Zimbabwaans bedrijf kapt gebied van 10 keer oppervlakte België. Kapvergunning voor 33 miljoen hectare tropisch regenwoud

• 2002-03-13

Staes' vraag was ingegeven vanuit de bekommernis dat het in Brussel gevestigde Tantalium-Niobium International Study Center (TIC) wel eens een dekmantel zou kunnen zijn voor een kartel dat de prijzen van coltan bepaalt. Dit coltan of colombo-tantaal bestaat uit de zeldzame metalen niobium en tantaal. Jaarlijks wordt zo'n 3.000 tot 3.500 ton coltan gebruikt, onder meer voor de productie van GSM's en Playstations. Het delven van coltan is haast zo winstgevend als het zoeken naar diamant of goud. Veel bewoners van de Kivu-streek in het Oosten van de DRC zijn overgeschakeld van de traditionele landbouw op het delven van coltan. Niet zelden worden plaatselijke boeren van hun velden verdreven wanneer wordt vermoed dat deze coltan bevatten. Begin januari publiceerde de International Peace Information Service een rapport over de winning van coltan. De aanwezigheid van coltan én de winsten uit de verkoop zorgen ervoor dat Burundese en Rwandese troepen de Congolese Kivu-streek bezet houden. Anderzijds kan de oorlog maar worden verdergezet omdat de opbrengst van de coltanverkoop de aankoop van wapens kan financieren. Uit het antwoord aan Staes blijkt dat ook Zimbabwaanse troepen de DRC voorlopig niet zullen verlaten: de opbrengst van het kappen van 33.000.000 ha regenwoud zal daarvoor zorgen. De Commissie ziet bij monde van commissaris Nielson (Ontwikkelingszaken en Humanitaire Hulp) op dit moment "geen dwingende redenen om sancties op te leggen aan een van de partijen die betrokken zijn bij de exploitatie van de hulpbronnen van de DRC." De Commissie wacht daar minstens mee tot de bekendmaking, later deze maand, van een tussentijds rapport aan de Veiligheidsraad van de VN. Staes overweegt inmiddels welke verdere parlementaire initiatieven hij in dit dossier zal nemen.